Il borgo medioevale si estende sul lato sudoccidentale del pianoro tufaceo che una volta ospitava l’antica Civita etrusca, ben più estesa. A partire dall’alto medioevo, Cerveteri divenne un piccolo centro agricolo della campagna romana, spesso conteso da nobili famiglie. Le mura di cinta risalgono al XII - XIII secolo e, per un tratto, ricalcano il tracciato di quelle antiche. Salendo la
scalinata da piazza A. Moro si raggiunge la suggestiva piazza S. Maria sulla quale si affacciano: la chiesa di Santa Maria Maggiore, principale chiesa del centro storico, fu costruita su di un preesistente edificio antico individuato durante i lavori di restauro del 1951. I primi documenti certi che la riguardano risalgono al 1192 (Liber Censuum). Sappiamo inoltre che nel 1231 venne rinnovata la pavimentazione ad opera di artisti toscani (in contemporanea con la chiesa di Ceri) in stile “cosmatesco”, alcuni frammenti, ritrovati durante le attività di restauro già citate, sono appesi lungo la parete della navata sinistra. Successive modifiche furono fatte per volere dei principi Ruspoli, proprietari del feudo, nel 1719 e nel 1760 quando fu realizzato il passetto che collega il loro palazzo con la chiesa. Il Palazzo Ruspoli, costruito sui resti delle mura medievali, inglobando probabilmente una più antica torre difensiva. Nel 1533, quando il feudo apparteneva agli Orsini, fu trasformato in palazzo Baronale.
Poco distante da Piazza Santa Maria, percorrendo le vie Agillina e dei Bastioni si raggiunge la piccola chiesa di Sant’Antonio Abate, risalente al secolo XI, custodisce affreschi trecenteschi e quattrocenteschi. Tra questi, una Madonna con bambino in braccio tra santi, attribuiti al pittore Lorenzo da Viterbo e datati al 1472. Dietro l’altare maggiore, in corrispondenza dell’abside, si trova la grande statua lignea del Santo, importante
opera da inserirsi nel panorama della scuola berniniana di inizio Settecento. La chiesa è aperta il giorno di Sant’Antonio Abate (17 gennaio) per la tradizionale benedizione degli animali domestici. Uscendo dalla chiesa, percorrendo pochi metri, si giunge alla Rocca Antica, tratto meridionale delle mura cittadine e spettacolare punto panoramico sulla costa dell’Etruria meridionale.

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